4. Planificación de cuidados avanzados.

Haga un plan para cuando no pueda determinar su tratamiento.

La planificación de cuidados avanzados es el proceso de discutir, determinar y ejecutar directivas de tratamiento como un testamento vital y designar a alguien para que tome decisiones de asuntos médicos en su nombre (representante de asuntos médicos) si no puede hacer por sí mismo. La planificación de cuidados avanzados puede hacer una diferencia enorme para usted y para los que se preocupan por usted en situaciones de emergencia o al final de su vida.  

Para que un plan de cuidados avanzados sea efectivo necesita ser un proceso detallado que incluya a sus familiares y amigos, su representante de asuntos médicos y sus proveedores. Esta planificación debe reflejar también sus valores y creencias y tiene que ser flexible en circunstancias de cambio. Considere lo siguiente al momento de planificar:

• Comunicación: La comunicación es el primero y más importante de los pasos al momento de planificar cuidados avanzados. Es de suma importancia que considere lo que quiere mientras tiene el tiempo para pensar claramente y luego discutir las opciones y preferencias con sus familiares. Planificar cuidados avanzados puede ser difícil y drenante emocionalmente, pero si comunica sus deseos de antemano disminuye las probabilidades de conflictos en el futuro y le quita un peso de encima a su familia.
• Sus creencias y valores: Las preocupaciones personales, valores, creencias espirituales y los puntos de vista que hacen que vivir tenga valor son situaciones importantes a considerar cuando esté desarrollando su plan de cuidados avanzados.
• Preferencias: La mayoría de las personas tienen ideas acerca de cómo quieren enfrentan la muerte o una discapacidad pero puede ser incómodo discutirlas. Algunas veces compartir sus ideas o evaluar situaciones de otros familiares o amigos que han pasado por la misma situación ayuda.
• Representante de asuntos médicos: Decida quién seré su representante de asuntos médicos (agente o representante) quien tomará decisiones.  Designar un representante es una decisión muy importante. La persona que escoja como su representante necesita tener la disponibilidad de tomar decisiones basadas en el respeto y comprensión de sus creencias y valores sobre salud. Escoja a alguien que cree entenderá sus deseos y los llevará a cabo, aún así esto quiera decir negar los tratamientos de sostenimiento de vida.
• Ayuda con su plan: Una gran variedad de profesionales pueden ayudarle para crear sus directivas avanzadas y asegurar que sus deseos serán respetados. Abogados, trabajadores sociales, miembros del clero son algunos ejemplos. Algunos consejeros y trabajadores sociales, especialmente aquellos que trabajan con servicios de hospicio, están sumamente calificados para ofrecerle ayuda en todas las etapas del proceso de planificación de cuidados avanzados.

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Prepare los documentos legales necesarios.

Generalmente, existen dos tipos de documentos legales que necesitará incluir en su plan de cuidados avanzados. Un poder legal para asuntos médicos y un testamento vital. La combinación de estos dos documentos se conoce como "directiva avanzada". Además, debe considerar si quiere incluir o no una orden de "no resucitación" en su plan.

• Testamentos vitales: Algunas veces conocidos como directivas médicas, los testamentos vitales son instrucciones escritas para el cuidado de una persona en caso que no le sea posible tomar decisiones médicas por sí mismo. Actualmente,  47 estados y el Distrito de Columbia tienen leyes que autorizan los testamentos vitales. Sin embargo, la ley estatal puede variar en los requisitos para firmar estos documentos y otros aspectos de un testamento vital. De manera que es importante que verifique los requisitos del estado al completar su testamento.  
• Poder legal para asuntos médicos: Algunas veces conocido como poder legal duradero o de asuntos médicos, un poder legal para asuntos médicos es un documento que nombra a una persona en particular como un representante de asuntos médicos para tomar decisiones médicas por usted en caso que usted no pueda tomar decisiones por sí mismo (no sólo durante una enfermedad terminal). Un representante de asuntos médicos es su sustituto para tomar decisiones. Los 50 estados y el Distrito de Columbia tienen leyes que reconocen el poder legal para asuntos médicos. Algunas especifican el tipo de decisiones que el representante de asuntos médicos puede tomar.
• Orden de "no resucitación" (DNR): Esta es una orden médica que está escrita en el récord médico de una persona que indica que los proveedores de atención médica no deben tratar de salvarle la vida mediante la resucitación cardiopulmonar  (CPR) en caso de ataque al corazón o paro respiratorio. Puede incluir la orden de "no resucitación" en sus documentos de planificación o puede decirle directamente a su doctor. La mayoría de los centros de atención médica, también tienen una pólitica de orden de "no resucitación" y otras formar que el profesional de la salud del hospital puede ayudarle a llenar si escoge esta alternativa después de ser admitido en el hospital.

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Asegúrese que su plan de cuidados avanzados se llevará a cabo.

• Haga un testamento en vida y un poder legal para asuntos médicos. Si es posible, consulte con su abogado u otros profesionales acerca de leyes o regulaciones estatales específicas relacionadas a sus documentos de planificación.
• Asegúrese que su familia y otras personas importantes en su vida entiendan cuáles son sus deseos y lo que está incluido en estos documentos. Es particularmente importante que discuta sus decisiones con la persona que será su representante de asuntos médicos para asegurarse que él o ella se sienten cómodos con esta tarea y que están disponibles para llevar a cabo sus deseos.
• Mantenga sus documentos de planificación en un lugar de fácil acceso y en distintos lugares. Considere llevar una tarjeta tamaño cartera con usted. Déle copias a sus familiares, amigos, doctores y a su abogado de ser apropiado. Es de suma importancia que su representante de asuntos médicos tenga una copia o que pueda acceder una fácilmente si hay una emergencia inesperada.
• Revise sus documentos periódicamente para asegurarse que está satisfecho con sus decisiones, y que su representante de asuntos médicos aún está disponible y dispuesto para llevar a cabo sus planes.

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